Le football croate

L’an dernier, lors de la Coupe du monde de la FIFA en Russie, la Croatie a affronté la France en finale. Nous avons beau avoir perdu, une deuxième place mondiale est un beau résultat pour une si petite nation, si l’on songe que la Croatie compte à peine plus de quatre millions d’habitants. Pour situer les choses : exactement la moitié des habitants de Londres. Si Londres me vient à l’esprit, c’est que j’ai lu récemment que Londres et le nord-ouest du Royaume-Uni ont enregistré une croissance de ce qu’on appelle le tourisme footballistique au cours de la dernière décennie. Ces visiteurs sont pour la plupart des supporters venus assister aux matchs, qui dépensent leur argent — outre les billets — en maillots, en accessoires de supporter et en souvenirs liés au sport. Certains visitent même les stades comme une attraction touristique à part entière. 

Outre les clubs, la ville qui les accueille en tire elle aussi des bénéfices : les transports, les bars, les restaurants et autres établissements, les commerces privés et les hébergements. Revenons maintenant aux footballeurs croates. Après sa finale contre la France, l’équipe de Croatie est apparue sur le radar de l’opinion mondiale, y compris de ceux qui ne sont pas vraiment amateurs de sport. L’Office du tourisme croate a saisi l’occasion et réalisé une vidéo promotionnelle de la Croatie comme destination touristique de premier plan, sur le mot d’ordre « Croatia — Full of Excellent players ». Outre cette vidéo, quelques vidéos et affiches ont fait le tour des réseaux sociaux, par exemple comment devenir supporter croate en sept étapes, ou comment le célèbre chef britannique Tom Brown prépare le meilleur plat croate pour la Coupe du monde.

Le football en Istrie

La première division croate compte dix clubs, et le NK Istra 1961 de Pula en fait partie. C’est aussi le club le plus performant d’Istrie. Le NK Istra joue au stade municipal de Pula, Aldo Drosina, de 9 000 places, rénové il y a dix ans pour répondre aux normes de la FIFA. Outre les matchs du club, des rencontres internationales s’y tiennent également : si vous passez un jour par Pula et que vous aimez le football, consultez le site du club pour le calendrier des matchs — et lancez peut-être la mode du tourisme footballistique croate.