Le printemps dans l’assiette istrienne

Le printemps est le temps du réveil : les jours rallongent, le soleil chauffe plus fort et la nature se montre dans toute sa gloire, fleurs et arbres en fleurs. Les insectes aussi, mais tout a son revers, n’est-ce pas ?😊  Au printemps, l’assiette istrienne se remplit des premières jeunes pousses : feuilles de pissenlit (en Istrie, on les appelle chicorée sauvage), oignons nouveaux, fenouil, petits pois primeurs et, bien sûr, la pousse préférée du printemps, l’asperge. Ces plantes sont souvent préparées avec des œufs ou des pâtes, mais entrent aussi dans les maneštre (soupes de légumes variées) et les salades. 

Si vous décidez de venir en Istrie au printemps, vous comprendrez vite que l’asperge est la reine des plantes sauvages istriennes. On en trouve dans la nature, on en achète au marché comme au supermarché, et l’on peut commander des plats aux asperges dans chaque konoba et chaque restaurant. Laissez-moi donc vous « armer » de quelques recettes, histoire d’être prêt. 

Omelette aux asperges — le plat de base. Faites revenir les parties tendres des asperges dans un peu d’huile jusqu’à ce qu’elles s’attendrissent au point de se couper facilement à la fourchette. Si elles sont trop fermes, ajoutez un peu d’eau et laissez cuire jusqu’à ce qu’elles soient tendres. Mélangez à la fin avec des œufs salés et vous avez un plat parfait, savoureux et sain.

Salade d’asperges — faites blanchir brièvement la partie tendre des tiges, égouttez-les et assaisonnez d’huile d’olive, de vinaigre, de sel et de poivre. Vous pouvez ajouter à cette salade des œufs durs et de l’ail.

Soupe d’asperges — ne jetez pas les parties dures des tiges : elles sont excellentes pour les soupes. Faites revenir un peu d’oignon et d’ail jusqu’à ce qu’ils rendent leur jus, retirez-les, ajoutez de l’eau et les tiges d’asperges et laissez cuire une demi-heure. Quand l’eau verdit, sortez les légumes et ajoutez un mélange d’un œuf avec un peu de farine et d’huile d’olive. 

Pâtes aux asperges — cela se prépare de plusieurs façons, selon que vous les préférez à la viande ou aux produits de la mer. Faites d’abord revenir un peu d’oignon dans l’huile, puis ajoutez les asperges coupées. Une fois qu’elles sont tendres, ajoutez des morceaux de jambon cru (ou des crevettes) et laissez cuire jusqu’au bout. Faites cuire les pâtes à part (en Istrie, ce sont d’ordinaire des pljukanci ou des njoki) et mettez-les dans la sauce aux asperges. Laissez cuire le tout quelques minutes. Vous pouvez ajouter de la crème dans une version, ou de la sauce tomate dans une autre. Servez avec du fromage râpé. 

P.-S. Ne vous inquiétez pas la première fois que vous irez aux toilettes après avoir mangé ce délicieux légume : l’odeur sera très prononcée.