Istryjska oliwa z oliwek extra vergine jest... jedną z najlepszych na świecie

Czy wiedzieli Państwo, że jedno z najstarszych śródziemnomorskich drzew oliwnych rośnie w istryjskim parku narodowym Brioni? Ma 1600 lat i wciąż owocuje. Czy wiedzą Państwo, że liczba owocujących drzew oliwnych w Istrii przekracza milion? Dokładnie milion siedemdziesiąt tysięcy. Albo że oliwka to owoc? Czy wiedzieli Państwo, że najwięcej producentów oliwy z najbardziej prestiżowego światowego przewodnika pochodzi właśnie z Istrii? I że istryjska oliwa z oliwek to najlepsza oliwa z oliwek z Chorwacji? Nie? Ja też nie wiedziałam, aż do niedawna.

Kilka lat temu zapisałam się do „szkoły” przewodników turystycznych i, naturalnie, uczestniczyłam w wielu wycieczkach terenowych. Jednym z celów była piwnica znanego i nagradzanego producenta oliwy. Bardzo przyjazne małżeństwo sprawiło, że poczułyśmy się mile widziane. Nigdy wcześniej nie interesowałam się kulturą rolniczą, ale ten nieformalny wykład sprawił, że zwróciłam na nią uwagę.

Oto, czego się nauczyłam i co warto wiedzieć o oliwie z oliwek extra vergine oraz istryjskim wyrobie oliwy. 

Oliwa z oliwek to wysokiej jakości składnik odżywczy. Wielu z nas używa oliwy z oliwek na co dzień, a w ostatnich dekadach stała się ona szczególnie popularna. To nie przypadek – liczne badania pokazują, że oliwa z oliwek extra vergine jest bardzo korzystna dla zdrowia. Dostępne źródła podają, że łagodzi różne dolegliwości żołądkowe i zapobiega potencjalnie poważnym chorobom. Nie jestem pracownikiem służby zdrowia ani ekspertem od żywienia, więc nie odważę się mówić o właściwościach terapeutycznych. Wiem jednak, że mieszkańcy Istrii żyją bardzo długo, nawet ponad 90 lat. Może to kwestia niewielkiego stresu, może dobrego klimatu, zbilansowanej diety, dużej ilości ryb, odrobiny domowego wina, oliwy z oliwek, a może to wszystko razem? W każdym razie warto spróbować :) 

Z tego, co wiem na ten temat, oliwa z oliwek extra vergine najlepiej smakuje na zimno. To logiczne – czy nie byłoby szkoda odparować wszystkie te cenne składniki z drogiej butelki? Oliwy niższej jakości można używać do gotowania i smażenia, ale zasada jest taka, by nigdy nie podgrzewać ich do punktu dymienia. Na tych stronach znajdą Państwo kilka oryginalnych istryjskich przepisów zawierających oliwę z oliwek jako składnik powszechnie znanej kuchni śródziemnomorskiej. Oliwa z oliwek jest też popularnym składnikiem w branży kosmetycznej, a znam wiele osób, które używają jej, by uzyskać ładną i równomierną opaleniznę.

Światowej sławy przewodnik po oliwach z oliwek extra vergine, Flos Olei, umieścił 50 istryjskich producentów oliwy na swojej prestiżowej liście wśród 500 najlepszych producentów na świecie. Oznacza to, że dziesięć procent najlepszej oliwy z oliwek na świecie pochodzi z Istrii. To naprawdę zdumiewający fakt!

Istria ma atrakcję dla smakoszy – nazywa się ona Szlakiem Oliwy z Oliwek (po chorwacku: Ceste maslinova ulja). Zasadniczo Chorwacka Organizacja Turystyczna Istrii zauważyła, że wielu odwiedzających Istrię jest bardzo zainteresowanych istryjską gastronomią, a w szczególności oliwą z oliwek, więc zorganizowała małych producentów tak, by ich oferta miała nie tylko charakter rolniczy, ale i edukacyjny. Zapraszają Państwa do swoich sal degustacyjnych lub piwnic, gdzie dzielą się wiedzą na temat tej kultury, oferując przy tym swoje oliwy, produkty i wino. Niektórzy z nich organizują także wycieczki z przewodnikiem po swoich gajach oliwnych.

Widzą Państwo? Istria to nie tylko morze i słońce. Jest wiele do zrobienia nawet wtedy, gdy jest zimno (a tak naprawdę przez większość czasu jest tu całkiem ciepło). Polecam odwiedzić Vodnjan w drugiej połowie listopada, kiedy odbywają się Międzynarodowe Dni Oliwy z Oliwek. Będą mieli Państwo okazję spróbować wszystkich istryjskich oliw dostępnych aktualnie na rynku i kupić te najlepsze. W bardzo dobrej cenie, nawiasem mówiąc. Do zobaczenia tam!